První předsériové zbraně (se sklopným jehlovým bodákem) byly nasazeny v roce 1944 u 1. Běloruského frontu, zbraň byla velmi dobře hodnocena, oceňována byla nízká hmotnost, jednoduchá konstrukce, spolehlivost a vynikající ovladatelnost. Karabina byla přijata do výzbroje v roce 1949 a byla vyráběna v mnohatisícových sériích. V té době byl již dokončen vývoj AK-47, který byl v mnoha takticko-technických vlastnostech lepší, takže výroba SKS ustupuje AK-47.